Si Bintang Senja

MERKURIUS

Merkurius merupakan salah satu planet yang berada di tata surya. Merkurius diambil dari nama utusan bangsa Romawi kepada para dewa. Planet ini merupakan planet yang paling dekat dengan Matahari dengan jarak terdekat sekitar 47 juta km dan jarak terjauh sekitar 70 juta km.

Merkurius adalah planet terkecil di dalam tata surya dan juga yang terdekat dengan Matahari dengan kala revolusi 88 hari dan kala rotasi 59 hari. Kecerahan planet ini berkisar di antara -2 sampai 5,5 dalam magnitudo tampak namun tidak mudah terlihat karena sudut pandangnya dengan Matahari kecil (dengan rentangan paling jauh sebesar 28,3 derajat. Merkurius hanya bisa terlihat pada saat subuh atau maghrib. Dua wahana antariksa telah mengunjungi Merkurius: Mariner 10 melakukan terbang lintas pada tahun 1974 dan 1975; dan MESSENGER, diluncurkan pada tahun 2004, mengorbit Merkurius lebih dari 4.000 kali selama empat tahun sebelum akhirnya kehabisan bahan bakar dan menabrakkan diri ke permukaan planet pada tanggal 30 April 2015. Wahana antariksa BepiColombo direncanakan tiba di Merkurius pada tahun 2025.

Ini merupakan fakta yang paling menarik mengenai Merkurius. Biasanya di Bumi satu hari itu lebih cepat daripada satu tahun. Tapi berbeda dengan Merkurius. Sehari di Merkurius lebih lama daripada setahun di Merkurius.

Sehari di Merkurius bisa menghabiskan waktu 176 hari di bumi. Sedangkan setahun di Merkurius hanya menghabiskan waktu 88 hari di bumi.

Setelah Pluto sudah tidak dianggap sebagai planet lagi di tata surya, kemudian planet terkecil di tata surya digantikan oleh Merkurius. Planet ini hanya memiliki radius rata-rata sebesar 2.440 km. Radius rata-rata Merkurius 2,6 lebih kecil daripada Bumi yang memiliki radius rata-rata 6.371 km.

Merkurius menjadi salah satu planet yang tidak memiliki satelit setelah Venus. Pada dasarnya Merkurius bisa saja memiliki satelit yang mengorbit Merkurius. Tapi karena jarak Merkurius yang terlalu dekat dengan Matahari membuat satelit yang berada di sekitar Merkurius akan ditangkap oleh Matahari. Hal ini yang menyebabkan Merkurius tidak memiliki satelit.

Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis yaitu sekitar 38 persen gravitasi bumi. Atmosfer pada Merkurius terbentuk dari atom yang memiliki berbagai macam unsur. Namun karena Merkurius memiliki permukaan yang panas akibat jaraknya yang terlalu dekat dengan Matahari, hal ini menyebabkan atmosfer yang melapisi Merkurius terlepas ke luar angkasa sehingga membuat Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis.

Dikarenakan jarak Merkurius yang terlalu dekat dengan Matahari dan lapisan atmosfer yang sangat tipis, suhu di Merkurius sangatlah ekstrem. Walaupun Venus merupakan planet yang paling panas, tetapi variasi suhu di Merkurius lebih ekstrem daripada Venus. Suhu terpanas di Merkurius bisa mencapai 427°C sedangkan suhu terdinginnya bisa mencapai -173°C.